歯茎からの出血や腫れは、歯周病の初期段階である「歯肉炎」のサインです。これを放置すると、歯を支える骨が溶けてしまう深刻な歯周炎へと進行し、最終的には歯を失う原因にもなりかねません。リステリンは、この歯肉炎の予防と症状の緩和に、非常に有効な効果を発揮することが多くの研究で示されています。そのメカニズムを理解することは、日々のオーラルケアの質を高める上で大いに役立ちます。歯肉炎の直接的な原因は、歯と歯茎の境目に蓄積した歯垢、すなわちプラークです。プラークは単なる食べ物のカスではなく、細菌が強固なバリア（バイオフィルム）を形成した、細菌の塊です。このバイオフィルムの中に潜む歯周病関連菌が、毒素を出し、それに対して体の防御反応が働くことで、歯茎に炎症が引き起こされます。これが歯肉炎の状態です。歯肉炎の予防と改善の基本は、原因であるプラークを徹底的に除去すること、つまり丁寧なブラッシングとフロスによる清掃です。しかし、セルフケアだけでは、どうしても磨き残しが出てしまうのが現実です。リステリンは、このブラッシングの効果を補い、さらに高める役割を果たします。リステリンの有効成分であるエッセンシャルオイルは、優れた浸透性を持っており、歯ブラシでは届かない歯周ポケットの内部や、プラークの塊であるバイオフィルムの深部にまで浸透することができます。そして、その強力な殺菌作用によって、バイオフィルム内部に潜む歯周病関連菌を直接殺菌し、その活動を抑制します。これにより、プラークの質が変化し、歯茎への刺激となる毒素の産生が減少するため、歯茎の炎症が鎮まり、出血や腫れが改善していくのです。毎日の歯磨きにリステリンを加えることは、単に口の中がスッキリするだけでなく、歯肉炎の原因菌を化学的にコントロールするという、もう一つのアプローチを加えることを意味します。ただし、リステリンはすでに形成されてしまった歯石を除去する効果はありません。健康な歯茎を維持するためには、リステリンによる毎日のケアと、歯科医院での定期的な歯石除去や専門的なクリーニングを両立させることが不可欠です。