歯を抜いたはずの奥歯の部分が、ズキズキと痛んだり、押すと痛みを感じたりして、「歯がないのになぜ痛いのだろう」と不思議に、そして不安に思った経験はありませんか。この一見矛盾したような症状は、実は歯科の領域では決して珍しいことではなく、その背景には様々な原因が潜んでいる可能性があります。最も一般的に考えられるのは、歯がなくなったことで、その隣の歯に何らかの問題が生じているケースです。歯は互いに支え合って並んでいますが、一本抜けると隣の歯が倒れ込んできたり、噛み合う相手の歯が伸びてきたりして、全体のバランスが崩れます。その結果、隣の歯に過度な負担がかかって歯の根が炎症を起こしたり、傾いた歯との間に食べ物が詰まりやすくなって虫歯や歯周病が進行し、その痛みを「歯がない部分の痛み」として感じてしまうのです。また、歯がないと思っている一番奥の場所が、実はまだ生えてきていない「親知らず」が潜んでいる場所である可能性も考えられます。親知らずが横向きに埋まっていて、隣の歯の根を押していることによる圧迫痛や、親知らずの周りの歯茎が感染を起こして腫れる「智歯周囲炎」の痛みが、その部分の痛みとして現れることがあります。さらに、抜歯した後の治癒過程で問題が起きている場合もあります。抜いた穴がうまく塞がらずに骨が露出してしまうドライソケットや、抜歯の際に歯の根の小さな破片が骨の中に残ってしまい（残根）、それが後から炎症を起こすケースです。その他にも、噛み合わせの不調和からくる顎関節症の痛みを、歯がない部分の痛みと勘違いしている場合や、入れ歯が合わずに歯茎を傷つけている場合、稀ではありますが三叉神経痛や副鼻腔炎といった、歯以外が原因の痛みがそこに現れることもあります。このように、歯がない場所の痛みは、単純な問題ではないことが多く、自己判断は禁物です。